Redação e CNN – Após quatro votações, em conclave iniciado nesta quarta-feira (7), a Igreja Católica tem seu novo pontífice: Papa Leão IV, o cardeal Robert Francis Prevost, figura que se destaca por sua experiência internacional e proximidade com o papa Francisco.
Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, Prevost tem 69 anos e é conhecido como o “pastor de duas pátrias” devido à sua atuação missionária no Peru durante os anos 1980. Essa experiência lhe conferiu fluência em espanhol e um profundo entendimento da Igreja na América Latina, fazendo dele um potencial representante das Américas como um todo.
Prevost ocupava o cargo de prefeito do Dicastério para os Bispos — órgão responsável pela nomeação de bispos — e era presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina. Essa posição estratégica lhe permitiu conhecer profundamente a estrutura da Igreja e participar ativamente na nomeação de bispos ao redor do mundo. Essa experiência foi vista como um ponto forte em sua candidatura, demonstrando sua capacidade de liderança e compreensão global da instituição.
“O mal não vai prevalecer, estamos todos nas mãos de Deus”, disse o novo papa Leão XIV na sacada da Basílica de São Pedro, em seu primeiro discurso após ser eleito. “Vamos em frente, somos discípulos de Cristo. O mundo precisa de sua luz, a humanidade precisa dele. Ajudem também vocês, a construir pontes, com o dialogo, para sermos um só povo em paz“, continuou o americano. Ele também agradeceu a seu antecessor, o papa Francisco, e disse que é “filho de santo agostinho, agostiniano”. “Com vocês sou cristão, para vocês, bispo”.
Desafios e perspectivas
Apesar de sua experiência e alinhamento com as ideias do papa Francisco, a candidatura de Prevost enfrentava desafios. A tradição da Igreja de evitar papas americanos, devido ao peso político que isso poderia representar, era um fator considerado por especialistas. Além disso, sua participação em investigações de casos de abuso na Igreja gerou algumas críticas internas sobre sua condução desses processos.
No entanto, analistas apontavam que Prevost representa uma vertente mais progressista da Igreja americana, mais alinhada com os movimentos carismáticos e sensível a questões como imigração e justiça social. Sua formação na ordem dos agostinianos também foi vista como um ponto positivo, trazendo uma dimensão contemplativa e missionária à sua candidatura.
“O bispo é chamado autenticamente para ser humilde, para estar perto das pessoas que ele serve, para caminhar com elas, para sofrer com elas e procurar formas de que ele possa viver melhor a mensagem do Evangelho no meio de sua gente”, defendeu Prevost em entrevista ao site do Vaticano.
Trajetória
Segundo matéria do g1, Robert Francis Prevost entrou para a vida religiosa aos 22 anos. Formou-se em teologia na União Teológica Católica de Chicago e, aos 27, foi enviado a Roma para estudar direito canônico na Universidade de São Tomás de Aquino.
Foi ordenado padre em 1982 e, dois anos depois, iniciou sua atuação missionária no Peru — primeiro em Piura, depois em Trujillo, onde permaneceu por dez anos, inclusive durante o governo autoritário de Alberto Fujimori. Prevost chegou a cobrar desculpas públicas pelas injustiças cometidas no período.
Em 2014, foi nomeado administrador da Diocese de Chiclayo, cargo em que foi ordenado bispo e permaneceu por nove anos. Nesse período, enfrentou a principal crise de sua trajetória: em 2023, três mulheres acusaram Prevost de acobertar casos de abuso sexual cometidos por dois padres no Peru, quando elas ainda eram crianças.
Durante sua passagem pelo Peru, Prevost também ocupou cargos de destaque na Conferência Episcopal local e foi nomeado para a Congregação do Clero e, depois, para a Congregação para os Bispos. Em 2023, recebeu o título de cardeal — função que ocupou por menos de dois anos antes de se tornar papa, algo raro na Igreja moderna.